.webp)
Timnas Indonesia akan memulai era baru di bawah asuhan John Herdman dengan satu target besar: mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Piala AFF 2026.
Turnamen sepak bola terbesar di Asia Tenggara itu akan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dan diikuti 10 negara. Indonesia tergabung di Grup A bersama Kamboja, Vietnam, Singapura, dan Timor Leste.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Melansir detikSport, langkah perdana Skuad Garuda akan dimulai dengan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, pada 27 Juli 2026.
Turnamen ini juga menjadi debut resmi Herdman sebagai pelatih Indonesia. Juru taktik asal Inggris berusia 51 tahun itu datang dengan reputasi mentereng setelah sukses mengangkat prestasi sepak bola Kanada.
Selama menangani Kanada, Herdman mencatat sejarah dengan membawa negara tersebut lolos ke Piala Dunia 2022, penampilan pertama mereka di ajang itu sejak 1986. Ia juga mengantarkan Kanada menjadi runner-up CONCACAF Nations League, membuktikan kemampuannya membangun tim yang kompetitif.
Kini, tantangan berbeda menantinya di Indonesia. Selama 15 kali tampil di Piala AFF, Tim Merah Putih belum sekalipun mengangkat trofi. Prestasi terbaik Indonesia hanyalah enam kali menjadi runner-up, sehingga kerap mendapat julukan "Mr Runner-up" di kompetisi ini.
Optimisme untuk mematahkan kutukan tersebut mulai digaungkan para pemain. Gelandang Thom Haye menegaskan bahwa target Indonesia bukan sekadar melangkah jauh, melainkan menjadi juara.
"Kami di sini untuk bertanding merebut gelar juara. Kami tidak takut membicarakan tujuan itu karena banyak pemain memiliki pengalaman berlaga di pertandingan-pertandingan besar, termasuk babak final. Kami memahami sejarah tim ini dan kami semua bertekad untuk mengubahnya," kata Thom Haye seperti dikutip media Vietnam, The Thao 247.
Dengan pengalaman Herdman membangun tim nasional serta materi pemain yang semakin matang, harapan Indonesia mengakhiri penantian gelar kembali menguat. Namun, jalan menuju trofi tidak akan mudah karena Vietnam dan Singapura diperkirakan menjadi pesaing utama di fase grup sebelum persaingan berlanjut ke babak gugur.
Piala AFF 2026 pun menjadi kesempatan bagi Herdman untuk langsung mencatatkan namanya dalam sejarah sepak bola Indonesia dengan menghadirkan trofi yang selama ini selalu luput dari genggaman Skuad Garuda.
Artikel ini sudah tayang di detikSport, selengkapnya di sini
