Argentina Dinilai Tak Sekuat 4 Tahun Lalu

Bentrokan klasik bakal tersaji saat Inggris berebut tiket final Piala Dunia 2026 melawan Argentina. Eks penggawa legendaris Tiga Singa, Gary Neville, melempar nada optimistis. Ia yakin Inggris bakal melenggang lantaran performa Tim Tanggo dinilai sudah mulai menurun.

Panggung panas semifinal Piala Dunia 2026 ini akan digelar di Kansas City pada Kamis (16/7) dini hari WIB. Laga ini menjadi pertemuan kompetitif pertama kedua negara sejak Inggris membungkam Argentina 1-0 di fase grup Piala Dunia 2002 Korea-Jepang silam.

Pasukan Tiga Singa kini tengah memburu tiket final pertama mereka dalam 60 tahun, atau sejak kejayaan terakhir di tahun 1966. Di sisi lain, Albiceleste datang dengan ambisi besar mengincar final back-to-back demi menjaga asa mempertahankan takhta juara dunia.

Inggris punya modal mentereng dengan menyapu bersih lima kemenangan dari enam laga, sementara satu laga berakhir imbang. Namun, Argentina juga bukan lawan sembarangan; mereka menjadi satu dari dua tim yang masih mencatatkan rekor 100 persen kemenangan selain Prancis. Meski begitu, Neville menilai kekuatan Argentina tak lagi sedahsyat saat juara di Qatar.

"Inggris belum mencapai final Piala Dunia sejak 1966, dan ini adalah sebuah kesempatan yang luar biasa bagus untuk juara Piala Dunia," cetus mantan bek top Inggris itu dalam siniar the Overlap.

"Ini bukanlah tim Argentina yang klasik, sama sekali bukan -- tim ini tidak sebagus Argentina dari empat tahun yang lalu, meski masih berbahaya, tentu saja, dan karena mereka masih memiliki Messi dan semangat yang luar biasa besar," lanjut pemain legendaris Manchester United itu.

Neville bahkan membandingkan level Argentina dengan raksasa Eropa lainnya. Ia merasa Harry Kane dkk punya peluang lebih besar saat menghadapi wakil Amerika Selatan tersebut ketimbang harus meladeni Spanyol atau Prancis.

"Seandainya kita menghadapi Prancis atau Spanyol, saya kira level permainannya akan meningkat drastis. Pertandingannya akan sulit -- ini final, bukan? Namun, saya tidak takut dengan Argentina seperti halnya Prancis atau Spanyol, karena saya kira mereka punya banyak kelemahan."

"Saya pikir kita akan mengalahkan Argentina -- bukan karena saya menginginkannya, melainkan karena cara mereka bermain dan betapa sempitnya antar lini mereka tapi pemain-pemain sayap kita perlu melakukan yang lebih daripada yang sudah dilakukan. Saya kira kita akan mampu memblokir mereka, dan melakukan serangan balik," ujar dia jelang laga panas Inggris vs Argentina.

Artikel ini telah tayang di detikSport