Riuh rendah sorak-sorai penonton di panggung megah Piala Dunia 2026 mungkin masih terngiang jelas di telinga Gilberto Mora. Namun, hanya berselang beberapa hari setelah langkah Meksiko terhenti di babak 16 besar, pemuda 17 tahun itu harus menanggalkan jersey kebanggaannya demi menuntaskan sekolah.
Bintang muda Timnas Meksiko ini baru saja resmi menyelesaikan pendidikan Sekolah Menengah Atas (SMA). Pencapaian itu mendapat banyak pujian, mengingat Mora harus membagi fokus antara buku pelajaran dan latihan fisik keras demi membela negaranya di turnamen sepak bola kasta tertinggi sejagat raya tersebut.
Nama Mora memang menjadi buah bibir sepanjang turnamen. Ia bukan sekadar pelengkap tim, melainkan pilar yang mencatatkan rekor sejarah sebagai pemain termuda yang tampil sebagai starter untuk Timnas Meksiko di Piala Dunia.
Momen bersejarah itu tercipta saat ia turun sejak menit awal menghadapi Republik Ceko dalam laga pamungkas Grup A. Saat itu, usianya baru menginjak 17 tahun 253 hari.
Sepanjang perhelatan Piala Dunia 2026, Mora tercatat tampil dalam empat pertandingan, dengan tiga di antaranya dipercaya sebagai starter. Sayangnya, dongeng indah Meksiko harus berakhir di babak 16 besar setelah ditundukkan Inggris dengan skor tipis 3-2 dalam laga yang penuh drama.
Meski harus pulang lebih awal, Mora tidak larut dalam kesedihan. Ia tetap memendam rasa syukur yang mendalam karena telah diberikan kesempatan memulai debut dan menjadi andalan di usia yang sangat belia.
"Piala Dunia pertama saya, tak bisa berkata-kata. Terima kasih rakyat Meksiko yang sudah mendukung kami di setiap langkah, percaya kepada kami. Kami akan bekerja keras lagi dan kembali lebih kuat," Mora menuliskan di media sosial usai tersingkirnya Meksiko.
Kebahagiaan baru kembali menghampiri penggawa klub Club Tijuana ini tak lama setelah ia menanggalkan sepatu bolanya. Pada Rabu (8/7), Mora dinyatakan lulus dari pendidikan menengah atas.
Menukil laporan media Meksiko, NMAS, Mora menghadiri upacara wisuda di sekolah trilingual Colegio Aleman Cuauhtemoc Hank di Tijuana. Suasana haru dan bangga menyelimuti ruangan saat ia melangkah menerima ijazah SMA, disambut riuh tepuk tangan dari teman-teman seangkatannya yang menyaksikan sang bintang lapangan hijau kini menjadi rekan lulusan mereka.
Kini, setelah ijazah berada di tangan, masa depan yang jauh lebih cerah telah menanti Gilberto Mora. Pemain bernomor punggung 19 di Timnas Meksiko ini dikabarkan sudah masuk dalam radar pantauan klub-klub raksasa Liga Inggris, seperti Manchester City dan Liverpool.
Bagi Mora, kelulusan SMA ini bukanlah akhir, melainkan peluit pembuka untuk karier profesional yang lebih luas di tanah Eropa. Lantas, ke mana langkah Mora selanjutnya? Menarik untuk ditunggu!
Artikel ini telah tayang di detikSport
(bay/orb)