.webp)
Kegagalan Timnas Italia menembus Piala Dunia 2026 memantik reaksi keras dari Mario Balotelli. Mantan striker Gli Azzurri itu menilai negaranya sedang mengalami krisis serius, terutama soal kualitas dan mentalitas pemain muda.
Dilansir detikSport, Italia dipastikan kembali absen di panggung sepakbola terbesar dunia. Sebelumnya, Gli Azzurri juga gagal tampil pada edisi 2018 dan 2022. Artinya, sudah tiga turnamen beruntun Italia tak ikut Piala Dunia.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Situasi itu membuat Balotelli angkat suara. Pemain yang pernah menjadi andalan lini depan Italia tersebut mengaku sangat kecewa melihat prestasi negaranya terus merosot.
"Piala Dunia ketiga berturut-turut tanpa Italia? Saya tidak melihat banyak pemain saat ini memiliki dedikasi yang sama terhadap tim nasional seperti yang saya miliki," tegasnya dilansir dari Tribuna.
Pernyataan itu langsung menyita perhatian publik. Balotelli dikenal sebagai sosok yang blak-blakan, dan kali ini ia menyoroti komitmen para pemain generasi baru Italia.
Selama membela Timnas Italia, Balotelli mencatatkan 36 penampilan dan mencetak 14 gol. Ia juga pernah tampil di Piala Dunia 2014 serta menyumbang satu gol untuk Gli Azzurri.
Tak berhenti sampai di situ, striker berusia 35 tahun itu juga menyinggung perubahan gaya hidup pemain muda saat ini. Menurutnya, fokus terhadap sepakbola mulai terganggu oleh hal-hal di luar lapangan.
"Sekarang para pemain remaja lebih suka bermain ponsel daripada sepakbola, itulah mengapa sangat sulit untuk menemukan bakat baru," tutup pemain berusia 35 tahun itu yang kini main di klub UEA, Al Ittifaq.
Artikel ini telah tayang di detikSport. Baca selengkapnya di sini.
(iqk/iqk)
