Nick Kuipers datang tanpa ekspektasi berlebihan saat datang pada putaran kedua Liga 1 2019. Saat itu, di era pelatih Robert Alberts, Persib mendatangkan pemain asal Belanda tersebut.
Pemain berposisi bek tengah itu datang untuk menggantikan peran Bojan Malisic yang begitu dicintai bobotoh. Beban berat itu pun dipikulnya.
Perlahan tapi pasti, Nick menjelma jadi pemain yang sangat penting bagi Persib. Ia bahkan jadi salah satu bek terbaik yang mentas di kompetisi tertinggi sepak bola di Indonesia.
Nick pun menjelma jadi legenda hidup bagi Persib. Selain karena ketangguhannya di atas lapangan, kesetiaan yang diusungnya membuatnya begitu dipuja oleh bobotoh.
Nick bahkan jadi pemain asing terlama yang pernah memperkuat Persib. Ia tercatat jadi pemain Persib dalam kurun 2019-2025.
Pada akhirnya, cinta Nick bersama Persib dan bobotoh harus berakhir. Nick secara mengejutkan dilepas Persib alias tak diperpanjang kontraknya.
Hal itu tidak terlepas dari bagian proyek regenerasi. Persib juga ingin mengatur keuangannya karena ada beberapa pemainnya musim lalu yang tak sepakat dengan manajemen terkait gaji dan fasilitas.
Ada juga yang harus pergi karena kesesuaian taktik dan strategi untuk mengarungi musim 2025/2026. Sehingga, total ada belasan pemain musim lalu yang pergi, termasuk Nick.
Namun Nick pergi sebagai legenda. Kepergiannya membuat banyak bobotoh sedih. Sebab, salah satu pemain terbaik Persib harus meninggalkan tim setelah perjalanan panjang yang berliku.
Nick pergi usai membawa Persib juara dua kali beruntun, yaitu pada Liga 1 2023/2024 dan 2024/2025. Sempat berembus kabar, Nick bakal pulang ke Belanda dan melanjutkan karier di sana usai meninggalkan Persib.
Akan tetapi, itu hanya sebatas rumor. Faktanya, Nick kemudian gabung ke Dewa United. Tak lama berselang, Nick juga sempat mengungkap jika ia tak pernah mengatakan akan pulang ke Belanda usai meninggalkan Persib.
(orb/orb)