Para astronom baru saja menemukan sebuah planet "bandel" yang sukses membuat teori pembentukan planet kembali dipertanyakan. Planet bernama GJ 523b ini memiliki massa sekitar 23 kali lipat Bumi, namun uniknya, ukurannya hanya 2,5 kali radius Bumi.
Keanehan GJ 523b tidak berhenti di situ. Planet ini memiliki orbit yang hampir tegak lurus terhadap bidang orbit bintang induknya. Karakteristik langka ini membuatnya masuk ke dalam kategori eksklusif yang disebut mega-Earth atau Bumi raksasa.
Sosok di balik penemuan ini adalah tim yang dipimpin oleh mahasiswa pascasarjana Max Kroft dan astronom Thomas Beatty dari University of Wisconsin-Madison. Diketahui, GJ 523b menyelesaikan satu putaran orbit pada bintangnya, GJ 523, setiap 17,8 hari sekali.
Secara fisik, GJ 523b memang sangat tidak biasa. Meski radiusnya hanya 2,5 kali Bumi, massanya yang mencapai 23 kali Bumi membuat kepadatannya sekitar 50% lebih tinggi daripada planet kita. Padahal, biasanya planet dengan ukuran di antara Bumi dan Neptunus terbagi dalam dua kelompok besar saja.
Kelompok pertama adalah super-Earth, yakni planet berbatu dengan ukuran hingga dua kali Bumi. Kelompok kedua adalah sub-Neptune, planet yang lebih besar dan biasanya diselimuti gas tebal sehingga kepadatannya cenderung rendah.
Nah, GJ 523b ini justru "ogah" masuk ke kedua kategori tersebut. Ukurannya dianggap terlalu bongsor untuk kelompok super-Earth, namun kepadatannya terlalu tinggi untuk disebut sebagai sub-Neptune. Misteri ini semakin nyata jika kita melihat kekuatan gravitasinya.
Secara teori, planet dengan massa sebesar itu seharusnya memiliki gravitasi yang sangat kuat untuk menarik dan mempertahankan gas hidrogen. Artinya, GJ 523b seharusnya memiliki atmosfer yang sangat tebal dan lebih mirip dengan sub-Neptune.
Simak Video "Video Astronaut Artemis II Terpukau Lihat Bulan dari Dekat: Banyak Keajaiban"
(mso/mso)