Muncul Ratusan Kadal Sebesar Anjing yang Bikin Kacau Balau

Ratusan kadal 'monster' seukuran anjing menghancurkan ekosistem lokal di seluruh South Carolina, Amerika Serikat (AS). Kehadiran makhluk berdarah dingin ini mengancam spesies lokal yang terancam punah.

Mengutip detikTravel dari New York Post, biawak tegu hitam-putih Argentina (Argentine tegu) telah menyebabkan kekacauan di seluruh Amerika Selatan sejak pertama kali terlihat pada 2020. Argentine tegu adalah kadal berukuran jumbo yang memiliki suhu tubuh lebih tinggi dari lingkungan sekitarnya.

Reptil ini mendiami hutan hujan tropis, sabana, dan area semigurun. Argentine tegu merupakan salah satu kadal terbesar dengan panjang tubuh maksimal mencapai 1,4 meter, berat tubuhnya bisa mencapai 22 kilogram, dan dikenal dengan sisiknya yang berbintik-bintik serta nafsu makannya yang besar. Para ilmuwan mengatakan ia memakan apa saja yang terlihat.

Dalam empat tahun sejak pertama kali terlihat, kadal itu telah menyebar hingga ke pegunungan Charleston dan Midlands di Carolina Selatan.

Namun Andrew Grosse, ahli herpetologi negara bagian tersebut, mengatakan sejauh ini tidak ada bukti bahwa kadal tersebut telah berkembang biak, seperti yang dilaporkan pemerintah setempat.

Sejak 2020, South Carolina Department of Natural Resources (SCDNR) telah mengonfirmasi 32 penampakan di 17 daerah, kata Grosse. Dua puluh sembilan di antaranya adalah tegu hitam dan putih.

Kadal ini terutama dikenal sebagai hewan peliharaan. Pada periode 2000-2010 saja, hampir 79 ribu ekor biawak tegu hitam-putih diimpor ke Amerika Serikat. Banyak dari mereka yang awalnya terlihat di 2020 telah dilepaskan atau melarikan diri dari penangkaran.

"SCDNR telah menerima total 114 laporan penampakan di 27 daerah, tetapi hanya dapat mengonfirmasi laporan yang menyertakan foto atau mengakibatkan penangkapan kadal tersebut," kata Grosse seperti dikutip dari New York Post.

Negara bagian itu melarang biawak tegu hitam-putih berkeliaran selama akhir pekan Memorial Day pada 2021. Siapa pun yang sudah memiliki biawak itu sebagai hewan peliharaan, diizinkan untuk memeliharanya selama mereka mendaftarkannya ke SCDNR, tetapi tidak boleh membiakkannya atau membawa lebih banyak lagi ke negara bagian itu.

Lebih dari 100 kadal invasif seukuran anjing dilaporkan berkeliaran di seluruh South Carolina, Amerika Serikat (AS) dan menghancurkan ekosistem setempat, termasuk membunuh spesies yang terancam punah. Foto: South Carolina Department of Natural Resources

Namun, larangan tersebut tampaknya belum cukup untuk menghentikan penyebarannya. Kadal-kadal liar tersebut telah mulai merusak ekosistem lokal.

Para ahli berteori bahwa pemilik biawak melepaskan mereka ke alam liar setelah mereka menjadi terlalu besar dan merepotkan untuk dipelihara.

Omnivora ini bukan pemakan pilih-pilih, sehingga mereka mengincar apa saja, mulai dari telur, makanan hewan peliharaan, dan bahkan spesies terancam punah di Negara Bagian Palmetto seperti belalang dan kura-kura gopher muda.

SCDNR telah mengimbau siapa pun yang melihat biawak ini agar segera menghubungi lembaga dan mengirimkan fotonya jika memungkinkan. Penduduk diizinkan menembak reptil invasif tersebut jika terlihat, tetapi hanya jika hal itu legal di wilayah mereka.

Biawak tegu dikenal tangguh dan dapat menahan sebagian besar cuaca dingin berkat kemampuannya untuk meningkatkan suhu tubuh internalnya 50 derajat lebih tinggi daripada iklim saat ini.

Hewan ini juga akan segera mengalami brumasi (mamalia berhibernasi, reptil melakukan brumasi), yang membuat mereka tidak bisa bergerak selama berminggu-minggu saat cuaca musim dingin mulai datang.

Artikel ini telah tayang di detikInet