Ular Raksasa Sang Penguasa Daratan Jutaan Tahun Lalu

Jutaan tahun yang lalu ular terbesar yang pernah ada di muka bumi hidup dan menguasai daratan. Titanoboa, nama nenek moyang ular itu diperkirakan memiliki panjang tubuh mencapai 15 meter dan lebar 1 meter.

Keberadaan makhluk gigantik ini ditemukan pada 2009 lalu oleh tim ilmuwan di tambang batu batu bara Cerrejon di Kolombia. Jonathan Bloch, seorang kurator paleontologi vertebrata di Florida Museum of Natural History yang ikut memimpin ekspedisi, memperkirakan bahwa jika binatang memiliki tinggi yang melebihi manusia.

Mengutip detikInet dari lansiran NewsWeek, selama bertahun-tahun sebelum penemuan itu, para ilmuwan telah memperdebatkan tentang seberapa besar ular bisa tumbuh. Berdasarkan konsensus umum sebelum temuan itu ilmuwan menyebut panjang ular kemungkinan tidak lebih dari 12 meter.

Titanoboa juga merupakan predator terbesar yang diketahui berkeliaran di planet ini antara akhir zaman dinosaurus, 65 juta tahun lalu, dan zaman Megalodo, yakni zaman ketika spesies hiu raksasa berukuran panjang 17 meter hidup sekitar 20 juta tahun lalu. Titanoboa diperkirakan menguasai daratan 6 juta tahun setelah masa Tyrannosaurus rex.

Carlos Jaramillo, staf ilmuwan di Smithsonian Tropical Research Institute, ikut mengatur tim yang membuat penemuan raksasa itu. "Sejauh ini tidak ada ular yang lebih besar yang ditemukan ini," kata Jaramillo.

"Cerrejon adalah salah satu tambang batu bara terbuka terbesar di dunia dan batu bara itu dihasilkan oleh hutan hujan tropis di masa paling awal di Bumi. Di sana, fosil Titanoboa ditemukan bersama banyak fosil lainnya termasuk daun, buah, biji, serbuk sari, dan vertebrata lainnya termasuk buaya besar dan kura-kura. Kami telah melihat bekas gigi Titanoboa di karapas fosil kura-kura di Cerrejon," Jaramillo meyakinkan.

Artikel ini telah tayang di detikInet dengan judul Bumi Pernah Dihuni Ular Raksasa Mengerikan Sepanjang 15 Meter