Para ahli paleontologi mengungkapkan penemuan fosil dinosaurus yang mengejutkan di Sichuan, China. Fosil tersebut membuktikan dinosaurus raksasa yang berukuran sangat besar pernah hidup. Temuan ini diberi nama Tongnanlong zhimingi.
Spesies yang baru diidentifikasi ini diperkirakan memiliki panjang hingga 29 meter. Ukuran tersebut setara dengan tinggi bangunan 10 lantai. Menjadikannya salah satu hewan darat terbesar yang pernah tercatat. Fosil tersebut ditemukan di Distrik Tongnan, Chongqing, di dalam Formasi Suining, lapisan geologi periode Jura Akhir yang berusia sekitar 147 juta tahun.
Dilansir detikInet, sisa-sisa fosil tersebut awalnya ditemukan di sebuah lokasi konstruksi sebelum digali dan dipelajari secara resmi oleh tim yang dipimpin oleh Xuefang Wei dari Pusat Survei Geologi China Chengdu.
Menurut penelitian yang dipublikasikan di Scientific Reports, Tongnanlong zhimingi adalah bagian dari famili Mamenchisauridae, yaitu sauropoda berleher panjang yang dikenal memiliki kerangka yang sangat ringan untuk ukurannya.
Salah satu ciri menonjol fosil ini adalah adanya ruang berisi udara di dalam tulang, yang membantu menjaga kerangka tetap ringan tanpa membuatnya lebih lemah. Ditambah dengan tulang belikat yang besar dan tulang belakang yang diperkuat, jelaslah bahwa dinosaurus ini memang dirancang untuk membawa beban yang sangat berat.
Kerangkanya belum lengkap, tetapi cukup banyak yang terawetkan untuk diteliti, termasuk tiga ruas tulang belakang, enam ruas tulang ekor, sebagian bahu, dan beberapa tulang kaki. Mungkin kedengarannya tidak banyak, tetapi jika membandingkan bagian-bagian ini dengan dinosaurus sejenis dalam kelompok yang sama, para ilmuwan dapat memperkirakan ukuran penuhnya. Mereka berfokus terutama pada skapula dan fibula, tulang yang cenderung berskala andal dengan panjang tubuh keseluruhan pada sauropoda.
(hsa/hsa)