Argentina Bersiap Jalani Era Tanpa Messi

Lionel Messi akan segera mengakhiri kiprahnya bersama Timnas Argentina. Setelah lebih dari dua dekade menjadi pemain penting Albiceleste, Argentina kini mulai mempersiapkan diri menghadapi era tanpa sang megabintang.

Messi telah mengumumkan keputusannya untuk meninggalkan tim nasional pada bulan lalu. Pertandingan menghadapi Benin di Buenos Aires pada 6 Oktober mendatang pun telah dipersiapkan sebagai laga perpisahan La Pulga dengan publik Argentina.

Gelandang Argentina, Alexis Mac Allister, mengaku bersyukur bisa menjadi bagian dari perjalanan Messi bersama tim nasional.

"Kami senang bisa berada di sisinya (Messi) dan juga berterima kasih telah membantu kami memenangi segalanya. Hari itu pastinya akan sangat emosional," ujar gelandang Alexis Mac Allister, dikutip detikSport dari Tribuna.

"Saya mengetahuinya melalui pernyataan resmi tersebut. Itu sungguh mengejutkan. Meskipun waktu terus berlalu dan hal itu tampak mungkin terjadi, kabar tersebut tetap menjadi kejutan besar."

Selama lebih dari 20 tahun, Messi menjadi salah satu pemain utama Argentina. Terlepas dari siapa yang menangani tim, pemain yang kini berusia 39 tahun tersebut hampir selalu menjadi pilihan utama.

Perjalanan Messi bersama Argentina juga akhirnya ditutup dengan sejumlah pencapaian besar. Setelah sempat lama gagal meraih trofi bersama timnas, ia berhasil mempersembahkan dua gelar Copa America dan satu trofi Piala Dunia.

Messi juga masih mampu membawa Argentina melaju hingga final Piala Dunia 2026. Namun, langkah Albiceleste terhenti setelah mereka kalah dari Spanyol.

Setelah kepergian Messi, Argentina akan memasuki fase baru dengan mengandalkan generasi pemain yang lebih muda. Mac Allister menyadari timnya harus mulai terbiasa bermain tanpa sosok yang selama ini menjadi pembeda di lapangan.

"Prosesnya akan berbeda, dengan masuknya pemain-pemain baru, dan kami harus memahami bahwa kami tidak akan lagi diperkuat oleh pemain terbaik dunia yang selama ini menjadi pembeda," lanjut Mac Allister.

Menurut pemain Liverpool tersebut, kekuatan kolektif akan menjadi hal penting bagi Argentina setelah Messi tidak lagi berada di dalam skuad.

"Kami harus memperkuat diri sebagai sebuah tim; itulah hal yang paling penting. Sebagai rekan setim, dia adalah sosok yang luar biasa; kami selalu mengagumi kerendahan hatinya. Hal terpenting saat ini adalah dia bisa menikmati hidupnya," jelas pemain Liverpool itu.