Siapa yang tak kenal dengan Manchester United. Klub sepak bola asal Inggris ini merupakan salah satu klub sepakbola yang terkenal di seluruh dunia. Bermarkas di Stadion Old Trafford, Manchester United kini sudah mengantongi banyak trofi di berbagai liga.

Tapi, tak banyak orang yang tahu bahwa stadion kandang Manchester United memiliki sejarah yang panjang. Stadion megah dengan kapasitas sekitar 74 ribu orang ini ternyata dulu bukanlah markas pertama Manchester United.

Lantas bagaimana sejarahnya? Simak penjelasan mengenai stadion pertama MU dan sejarah berdirinya Stadion Old Traffrod di bawah ini.

Sejarah Stadion Old Trafford

Sebelum Stadion Old Trafford menjadi kandang Manchester United, stadion pertama yang menjadi kandang MU adalah sebuah stadion berkapasitas 50.000 orang di Bank Street. Stadion ini menjadi kandang MU di awal abad ke-20 sebelum klub itu akhirnya pindah ke Stadion Old Trafford.

Pada saat itu, John Henry Davies, yang menjadi presiden klub tersebut telah merencanakan pembangunan stadion baru yang berkepasitas lebih dari 50.000 orang. Lokasi yang dipilih untuk stadion tersebut adalah di dekat sebuah kawasan industri, Trafford Park.

Stadion inilah yang kini dikenal dengan dengan Stadion Old Trafford, markas Manchester United. Setelah selesai dibangun, Stadiun Old Trafford pertama kali dibuka untuk umum pada tahun 1910, tepatnya di tanggal 19 Februari. Saat itu, pertandingan pertama di stadion itu adalah pertandingan antara Manchester United dan Liverpool yang berakhir dengan skor (3-4).

Lokasinya yang berdekatan dengan kawasan industri Trafford Park, membuat Stadion Old Trafford pernah rusak parah akibat serangan udara Jerman selama Perang Dunia 2. Butuh waktu setidaknya delapan tahun untuk membangun kembali stadion ini.

Lamanya waktu pembangunan ini diakibatkan oleh terbatasnya sumber daya pasca perang, dan selama waktu itu United bermain di Maine Road, markas rival Manchester City.

Pada tahun 1949, Man United pindah kembali ke Old Trafford yang telah direkonstruksi, meskipun akhirnya menjadi lebih kecil. Perbaikan dan perluasan bertahap dilakukan pada tahun-tahun berikutnya, yang berpuncak pada renovasi total Stand United Road (Utara) pada tahun 1960-an.

Old Trafford secara bertahap diperbaiki pada tahun 1970an dan 1980an, termasuk pembangunan area baru yang lebih baik, peningkatan area tempat duduk, dan peningkatan fasilitas eksekutif. Pada awal 1990-an, stadion ini kembali di renovasi.

Old Trafford terpilih menjadi salah satu tempat pertandingan Kejuaraan Eropa 1996, dan sebagai hasilnya, Stand Utara baru dibuka pada tahun 1995. Pada awal Euro 1996, stadion ini dapat menampung sekitar 56.000 penonton.

Pada tahun-tahun berikutnya, tingkat kedua ditambahkan ke Stand Timur dan Barat, sehingga meningkatkan kapasitas stadion ini menjadi 68.000 kursi. Pada tahun 2006, stadion ini mencapai kapasitasnya saat ini, yaitu sekitar 74.000 penonton ketika tribun penonton dibangun di sudut tingkat atas di kedua sisi Stand Utara.

Stand Selatan Old Trafford tetap menjadi satu-satunya tribun dua tingkat di stadion, namun kemungkinan perluasannya terbatas karena jalur kereta api yang membentang di belakang tribun. Meskipun Manchester United telah mengindikasikan bahwa akan ada penambahan jumlah kursi penonton menjadi 95.000, namun belum ada rencana konkret hingga saat ini.