.webp)
Perjalanan panjang Ahmad Mujtaba Ilham Akbar di lingkungan Persebaya akhirnya berbuah manis. Pemain berusia 19 tahun itu sukses menembus tim utama dan mencatatkan debutnya bersama Bajul Ijo setelah bertahun-tahun meniti karier melalui jalur pembinaan klub.
Momen bersejarah tersebut terjadi saat Persebaya menghadapi Persik Kediri di Stadion Gelora Bung Tomo pada 23 Mei. Ilham masuk menggantikan Jefferson Silva pada menit ke-90 dan menjalani debutnya di kompetisi kasta tertinggi Indonesia.
Meski hanya bermain selama enam menit, kesempatan itu menjadi pencapaian penting bagi pemain yang mengawali perjalanan sepak bolanya dari tim internal Persebaya, PSAL Surabaya.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Baca juga: Malik Risaldi Bertahan di Persebaya! |
"Alhamdulillah saya sangat bersyukur bisa mendapat kesempatan debut bersama tim utama. Ini momen yang sudah saya tunggu sejak lama. Saya tahu perjalanan belum selesai, justru ini baru awal," ujar Ilham dikutip dari laman resmi Persebaya.
Debut tersebut sekaligus menjadi bukti bahwa sistem pembinaan berjenjang yang dijalankan Persebaya terus menghasilkan talenta untuk tim utama. Sebelum promosi, Ilham lebih dulu berkembang di Persebaya Future Lab dan menjadi bagian dari skuad Persebaya U-20 yang berlaga di Elite Pro Academy Super League 2025/2026.
Musim ini, pemain yang berposisi sebagai bek kanan itu tampil dalam 17 pertandingan bersama Persebaya U-20. Ia juga menyumbangkan dua gol serta mencatatkan statistik bertahan yang cukup impresif dengan 54 tekel, 59 intersep, dan 19 sapuan.
Saat mendapat kesempatan tampil bersama tim senior, Ilham mengaku hanya fokus menjalankan instruksi pelatih dan memberikan penampilan terbaiknya.
Baca juga: Riyan Ardiansyah Berpisah dengan Persebaya |
"Saat masuk ke lapangan, saya hanya berpikir menjalankan instruksi pelatih dan bermain semaksimal mungkin. Saya tidak ingin hanya masuk dan merasakan atmosfer, saya ingin menunjukkan kalau saya siap ketika dibutuhkan," katanya.
Selama berada di tim utama, Ilham juga mengaku banyak belajar dari pelatih Bernardo Tavares. Menurutnya, pelatih asal Portugal tersebut memberikan banyak pelajaran mengenai kedisiplinan, fokus, dan mentalitas sebagai pesepakbola profesional.
"Coach Bernardo banyak memberikan pelajaran untuk saya. Beliau selalu menuntut pemain bekerja keras dan disiplin dalam setiap sesi latihan. Saya merasa banyak belajar, terutama soal mental, fokus, dan bagaimana harus bersikap sebagai pemain profesional," tuturnya.
Setelah mencatatkan debut bersama Green Force, Ilham berharap dapat memperoleh lebih banyak kesempatan bermain pada musim depan. Ia ingin terus berkembang sekaligus membuktikan bahwa pemain hasil pembinaan Persebaya mampu bersaing di level tertinggi.
"Saya berharap musim depan bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dan terus berkembang. Saya ingin terus meningkatkan kemampuan, membantu tim meraih hasil terbaik, dan membuktikan bahwa saya layak berada di tim utama," pungkasnya.
(irb/hil)
