Timnas Nigeria gagal lolos ke Piala Dunia 2026 setelah sebelumnya kalah dari Republik Demokratik Kongo. Pernyataan pelatih Nigeria, Eric Chelle, kemudian menjadi sorotan karena menuduh Kongo pakai dukun sehingga bisa menang.
Dikutip dari detikSepakbola, Nigeria kalah dari Kongo pada babak perebutan tempat play-off interkontinental di Maroko pada Senin (17/11/2025). Kedua tim bermain imbang 1-1 selama waktu normal hingga babak tambahan. Kemudian dilakukan adu pinalti dan Kongo keluar sebagai pemenang dengan skor 4-3.
Chelle kemudian menuduh Kongo melakukan maraboutage atau istilah konotasi dari dukun di kawasan Afrika Utara. Dia juga sempat terlibat perselisihan dengan staf Kongo selepas pertandingan.
"Orang-orang Kongo melakukan maraboutage," Chelle mengatakan.
"Saat adu penalti, para pemain Kongo melakukan voodoo," ujarnya menambahkan saat bertemu media di mixed zone.
Menanggapi hal itu, Timnas Kongo langsung membantah. kemudian Chelle membuat klarifikasi atas pernyataannya sendiri. Chele mengaku reaksi itu keluar karena dia marah.
"Saya bereaksi karena marah. Saya tidak pernah bermaksud menyerang rakyat Kongo atau staf mereka. Saya menghormati mereka," kata Chelle, dilansir dari Foot Africa.
"Saya kecewa harus tersingkir, tetapi bangga dengan para pemain saya. Selamat untuk Kongo, mereka bermain lebih baik," ujarnya.
Simak Video "Video: Irak Taklukkan UEA di Kualifikasi Piala Dunia 2026"
(aap/ams)