Mikel Merino kembali jadi pahlawan kemenangan Spanyol di Piala Dunia 2026. Hal itu menambah jumlah 'pesta' yang dihadirkan gelandang Arsenal tersebut.
Dikutip dari detikSport, dalam duel sengit perempat final kontra Belgia yang digelar di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB, Spanyol sebenarnya sempat memimpin lebih dulu pada menit ke-30 melalui aksi Fabian Ruiz.
Baca juga: Lagi-lagi Merino |
Namun, Belgia memberikan perlawanan sengit. Charles De Ketelaere berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-42. Spanyol yang terus menggempur pertahanan Setan Merah akhirnya memastikan kemenangan 2-1 berkat gol dramatis Merino di menit ke-88.
Hasil manis ini resmi meloloskan Spanyol ke babak semifinal Piala Dunia 2026. Skuad asuhan Luis de la Fuente tersebut sudah ditunggu Prancis pada 15 Juli mendatang di Arlington. Ini menjadi catatan sejarah baru, mengingat ini adalah semifinal pertama Spanyol setelah penantian panjang selama 16 tahun sejak kejayaan mereka di Afrika Selatan.
Publik Spanyol kini kembali mengelu-elukan nama Merino. Bagaimana tidak? Pada babak 16 besar sebelumnya, Merino juga menjadi aktor tunggal kemenangan 1-0 Spanyol atas Portugal lewat gol telatnya di menit ke-91!
Ada fakta unik di balik performa impresifnya. Merino selalu dimasukkan sebagai pemain pengganti di dua laga terakhir, tepatnya di sekitar menit ke-85 hingga ke-86. Catatan ini menjadikannya pemain pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mampu mencetak gol kemenangan sebagai pemain pengganti di fase gugur secara berturut-turut.
Magis Merino sebagai penentu kemenangan di turnamen besar sebenarnya bukan barang baru. Ini adalah gol ketiganya di ajang mayor, setelah gol ikonik di Euro 2024 lalu. Kala itu, ia juga memastikan kemenangan 2-1 Spanyol atas Jerman pada menit ke-119 di babak perempat final.
"Mikel luar biasa. Dia punya banyak kemampuan. Menyenangkan memilikinya dan juga pemain lain, tapi terutama dia. Kami tahu dia selalu bisa diandalkan," ujar pelatih Spanyol Luis de La Fuente di BBC Sport.
Artikel ini telah tayang di detikSport
(orb/orb)