Kabar duka datang dari industri hiburan Korea. Aktor veteran Lee Soon Jae dilaporkan meninggal dunia pada usia 91 tahun. Ia dikenal sebagai aktor tertua yang masih aktif berkarya dan tampil dalam berbagai serial populer, mulai dari High Kick, The Red Sleeve, hingga produksi terbarunya Dog Knows Everything.
Menurut laporan The Chosun Daily, Lee Soon Jae menutup mata pada Selasa (25/11/2025). Meski sudah berusia lanjut, ia masih aktif hingga akhir tahun lalu. Setelah isu soal kondisi kesehatannya mencuat, ia mulai membatalkan sejumlah kegiatan teater dan fokus pada pemulihan.
Lee Soon Jae lahir pada 1934 di Hoeryong, Provinsi Hamgyong Utara, lalu pindah ke Seoul bersama kakek dan neneknya pada usia empat tahun. Dalam catatan keluarga, tahun kelahirannya tertulis 1935.
Ketertarikannya pada dunia seni peran muncul saat ia menempuh studi filsafat di Universitas Nasional Seoul. Saat itu, ia kerap menonton film sebagai hiburan murah. Setelah menonton Hamlet garapan Laurence Olivier, ia terinspirasi untuk mendalami dunia akting.
Lee memulai debutnya pada 1956 lewat drama Beyond the Horizon. Pada 1965, ia menjadi aktor eksklusif TBC dan terus aktif di drama TV, film, hingga panggung teater. Sepanjang kariernya, ia tampil dalam lebih dari 140 karya dan pernah muncul di lebih dari 30 produksi dalam sebulan.
Di usia 70-an, Lee Soon Jae kembali mencuri perhatian lewat sitkom High Kick! dan High Kick Through the Roof, yang mengubah citra 'bapak-bapak keras' menjadi sosok komedi. Karakter "Yadong Soon Jae" membuatnya populer di kalangan penonton muda.
Selain drama, ia juga dikenal lewat acara varietas Grandpas Over Flowers. Di sana, langkahnya yang lincah membuatnya dijuluki "Straightforward Soon Jae".
Hingga menghentikan aktivitasnya pada Oktober lalu, Lee tetap mencurahkan hidupnya pada akting. Tahun lalu, ia menjadi penerima Penghargaan Utama tertua di KBS Drama Awards. Dalam pidatonya, ia menyampaikan pesan emosional.
"Setelah hidup begitu lama, saya tidak pernah menyangka akan mengalami hari seperti ini. Saya ingin memberi tahu semua pemirsa yang menyaksikan bahwa saya telah mengandalkan kalian dan menerima begitu banyak bantuan sepanjang hidup saya," ucapnya.
"Setelah drama KBS pertama saya 'I Will Become Human', saya tidak memiliki banyak kesempatan untuk tampil di KBS, tetapi saya selalu siap, berpikir kesempatan akan datang suatu hari nanti dan hari ini aku diberi penghargaan yang berharga dan indah ini. Ketika para aktor berusia 60 tahun, mereka semua menerima penghargaan prestasi. Tetapi bahkan di usia 60 tahun, jika kamu tampil baik, kamu menerima penghargaan. Itu bukan penghargaan prestasi. Penghargaan ini bukan milik individu," ujar Lee Soon Jae.
Simak Video "Video: Ayah Jerome Polin Meninggal Dunia"
(dpw/dpw)