Pelatih Irak soal Laga Hadapi Indonesia: Saya Berpengalaman

Pelatih Irak Graham Arnold mengatakan semua pemainnya sudah siap untuk menghadapi Indonesia pada Round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia juga berpesan kepada pemainnya fokus pada pertandingan melawan Indonesia, dan tak memikirkan laga kedua menghadapi Arab Saudi.

Irak sendiri sedang memperjuangkan kelolosan Piala Dunia pertama sejak 1986. Tiga kemenangan terakhir melawan Indonesia, dimintanya untuk tidak dipikirkan karena pertandingan nanti akan berbeda.

"Saya sudah berpengalaman dengan laga-laga (playoff) semacam ini. Hal terpenting adalah selangkah demi selangkah," ujar Arnold dikutip detikSport dari Reuters.

Arnold punya pengalaman bagus di Kualifikasi Piala Dunia. Ia pernah meloloskan negaranya, Australia ke Piala Dunia 2022 juga lewat jalur playoff.

"Beberapa hari pertama bersama adalah memastikan bahwa kami mempersiapkan diri secara mental dan tidak memikirkan hasil akhir dari dua pertandingan, kami memikirkan pertandingan satu per satu dan kami (sekarang) fokus penuh hanya untuk Indonesia."

"Saat ini tidak ada pertandingan kedua, yang ada hanyalah Indonesia dan mendapatkan hasil yang akan kami dapatkan," tegasnya.

Irak akan menghadapi Indonesia yang berbeda dari pertemuan terakhir di Jakarta pada Juni tahun lalu. Sejumlah pemain diaspora yang dulu belum ada kini sudah menjadi andalan Garuda, seperti Ole Romeny, Maarten Paes, Joey Pelupessy hingga Dean James.

Namun Arnold sudah siap. Ia menyebut kondisi para pemainnya juga lebih baik dari pertama kali ia ditunjuk sebagai pelatih Irak pada Mei lalu.

"Kualifikasi Piala Dunia sangat penting dan sepertinya kami sudah menunggu lama (untuk lolos). Tapi kami semua siap berangkat sekarang," ujar Arnold.

"Saya pikir jika saya harus memberi tim nilai 1-10 maka kami mendapat nilai 10. Disiplin dari para pemain tidak pernah menjadi masalah bagi saya, mereka luar biasa. 100 persen."

"Hal positif terbesar bagi saya adalah semua pemain banyak bermain di klub mereka. Jika saya membandingkan level kebugaran mereka dengan empat bulan lalu ketika saya pertama kali memulai pekerjaan ini, mereka terlihat sebagai pemain yang sangat berbeda," tegasnya.