.webp)
Timnas Bahrain menjadi juara Piala Teluk di awal 2025. Hasil ini membuat Bahrain semakin pede menjelang laga menghadapi Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Mengutip detikSport, Jumat (17/1/2025), Bahrain keluar sebagai juara setelah mengalahkan Oman 2-1 di final pada Sabtu (4/1) lalu. Sebelum melawan Oman, Bahrain mengalahkan tuan rumah Kuwait dengan skor tipis 1-0 di semifinal, juga menjadi juara Grup B di atas Arab Saudi, Irak, dan Yaman.
Diketahui, Piala Teluk diikuti delapan negara yang terletak di Teluk Arab. Format pertandingannya mirip dengan Piala AFF di Asia Tenggara dengan dua grup berisi 4 negara, kemudian juara dan runner up grup melaju ke semifinal. Berbeda dengan piala AFF, semua laga fase gugur di Piala Teluk dimainkan satu kali.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tren positif dalam 5 laga di turnamen itu menjadi motivasi Bahrain dalam menghadapi ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pelatih Timnas Bahrain Dragan Talajic berharap bisa lolos untuk pertama kalinya.
"Usai memenangi Piala Teluk, kami mendapat dorongan besar, dan kami berharap bisa menggunakan momentum positif ini untuk tampil baik di Kualifikasi Piala Dunia," ujar Talajic kepada Reuters, Kamis (16/1).
"Saya percaya generasi ini akan menciptakan sejarah untuk sepak bola Bahrain di Piala Dunia," tambahnya.
Diketahui catatan terbaik Bahrain selama di Kualifikasi Piala Dunia yakni menembus playoff pada 2006 dan 2010, namun berturut-turut kalah dari Trinidad dan Tobago serta Selandia Baru. Meski begitu, dengan format baru yang berisi 48 peserta, kesempatan lolos makin terbuka.
"Menjaga fokus membantu kami tampil sebaik mungkin. Kami mempersiapkan diri untuk setiap skenario yang kami hadapi di lapangan, dan kami tahu hasilnya dapat berubah kapan saja," ujar Talajic.
Talajic mengungkap timnya memang berambisi menjuarai Piala Teluk meski dengan lawan yang kuat. Menurutnya itu menjadi bekal untuk Kualifikasi Piala Dunia 2026.
"Kami datang ke Kuwait dengan harapan dan ambisi yang tinggi, sadar bahwa kami akan menghadapi tim yang dianggap favorit untuk meraih gelar. Tujuan utama adalah Kualifikasi Piala Dunia. Kami menyadari betapa sulitnya perjalanan ini," jelasnya.
Dalam Grup Kualifikasi Piala Dunia, Bahrain saat ini berada di urutan 5 dengan raihan 6 poin setara dengan Indonesia, Arab, dan China. Mereka hanya terpaut satu poin dari Australia yang berada di posisi dua atau jatah langsung lolos bersama juara grup, yang saat ini ditempati tim Samurai, Jepang.
Bahrain akan bertandang ke Jepang pada (20/3) mendatang sebelum melawan Indonesia pada (25/3) nanti. Setelah itu, Bahrain masih memiliki dua laga sebelum fase grup berakhir, yakni melawan Arab Saudi (5/6) dan China (10/6).
(asm/hsr)
