Dengan empat tropi Piala Dunia, termasuk yang mereka rengkuh dua tahun lalu, punya salah satu kompetisi domestik terbaik di dunia plus individu-individu dengan nilai di atas rata-rata, tak mungkin meniadakan Italia dari daftar kandidat juara.

Setiap ajang internasional berbentuk turnamen adalah lahan Jerman. Hampir di semua kejuaraan besar, Jerman menjadi unggulan. Der Panzer pun kerap berprestasi meyakinkan.

Kroasia selalu menjadi tim kuda hitam di setiap turnamen yang diikutinya, terutama sejak mereka tampil perkasa di Piala Eropa 1996, kejuaraan kompetitif pertama mereka setelah memisahkan diri dari Yugoslavia di tahun 1991.

Meski sudah tujuh kali tampil sebagai salah satu kontestan Piala Dunia, Polandia tetaplah tim "anak bawang" di Piala Eropa. Raihan juara tiga yang pernah mereka raih di Piala Dunia 1974 di Jerman dan 1982 di Spanyol berbanding terbalik dengan pencapaian mereka di kompetisi antar negara benua biru.

Portugal dijuluki "Brasil Eropa" karena kentalnya sepakbola indah dengan kemampuan individu tinggi bergaya Brasil yang diperagakan oleh para pemainnya.

Tim nasional Prancis mendapat julukan Les Blues dan "Tim Ayam Jago". Kalau julukan pertama mengacu kepada warna biru yang jadi kostum pertama dan salah satu warna dalam bendera kebangsaan Prancis, julukan ayam jago mengacu kepada simbol yang terpampang di logo asosiasi sepakbolanya.

Mungkin sudah tak pantas lagi memasukkan Republik Ceko sebagai kuda hitam di Euro 2008. Setelah debutnya yang mengejutkan Eropa, talenta individu yang makin terasah serta inspirasi sejarah yang panjang, mereka berhak masuk dalam daftar unggulan.

Setelah menjalani era keemasan di masa Gheorghe Hagi, mungkin Rumania kini tengah memiliki salah satu skuad terkutanya. Tak mau hanya jadi penggembira, Rumania bisa menyengat siapa saja.

Ketika masih bernama Uni Soviet, Rusia adalah salah satu jagoan Piala Eropa. Terhitung dalam kurun waktu 1960-1992 mereka enam kali menjadi kontestan, dalam enam kesempatan itu mereka berhasil menjadi juara pada tahun 1960 dan runner up sebanyak tiga kali, yakni tahun 1964, 1972, dan 1988.

Spanyol gudangnya pemain hebat. Namun di level internasional, La Furia Roja cukup melempem. Bahkan julukan timnas spesialis kualifikasi melekat pada mereka.