Ilmuwan sekaligus dokter asal Venezuela, Jacinto Convit, tutup usia pada hari Senin lalu. Ilmuwan yang kondang akan sepak terjangnya dalam mengembangkan vaksin lepra itu berpulang pada usia 100 tahun.

Kusta merupakan penyakit yang termasuk ke dalam golongan neglected disease. Dengan masih timbulnya berbagai kasus baru mengenai kusta, namun perhatian masyarakat mengenai kusta bisa dikatakan cenderung minim.

Kementerian Kesehatan dan Kementerian Agama yang didukung oleh 16 organisasi keagamaan di Indonesia melakukan seruan nasional dalam menghapus stigma dan diskriminasi terhadap mantan penderita kusta.

Saat ini, pemerintah dan Komnas HAM mengupayakan penghapusan diskriminasi terhadap orang kusta. Upaya ini didukung organisasi keagamaan, termasuk MUI.

Bukan rahasia lagi kalau masih banyak sikap diskriminatif yang ditujukan kepada orang-orang yang pernah mengalami kusta. Mantan penderita kusta yang sudah dinyatakan sembuh secara sempurna masih harus mendapat sikap dan perilaku yang tidak mengenakan dari masyarakat luas.

Kusta bisa ditularkan melalui udara, tetesan air hidung, atau mulut selama berada dekat dengan orang yang mengalami kusta dan sering kontak dengan kasus-kasus infeksi yang tak diobati. Meskipun begitu, kusta termasuk salah satu penyakit yang paling sedikit menular dibandingkan penyakit menular lainnya.

Penyakit apa pun jika tak ditunda untuk didiagnosa dan diobati tentu akan lebih besar peluangnya untuk sembuh, tak terkecuali kusta. Sering disebut-sebut sebagai penyakit kutukan Tuhan, banyak orang menunda berkonsultasi karena malu akan stigma tersebut.

Rubiyam (40), didiagnosa dengan penyakit kusta di tahun 1982. Saat itu dirinya sempat bingung dan pesimistis bisa 'keluar' dari diagnosa tersebut. Beruntung, ia selalu mendapatkan dukungan penuh dari lingkungan sekitar hingga akhirnya didiagnosa sembuh sempurna.

Menyambut perayaan Hari Kusta Sedunia, pagi ini, Minggu (30/3/2014) kawasan Tugu Monas, tepatnya di area sekitar Patung Kuda, ratusan warga berkaus jingga menyemarakkan acara jalan santai yang diselenggarakan oleh Kemenkes RI.

Di Indonesia penemuan penderita baru kusta antara tahun 2007 hingga 2010 memang mengalami penurunan. Namun di tahun 2011 terjadi peningkatan penemuan penderita baru menjadi 20.023 kasus. Pada tahun 2011 ada beberapa provinsi di Indonesia yang termasuk daerah dengan kasus kusta yang tinggi.