Tim nasional Jepang dijagokan akan memenangi gelaran Piala Asia 2015. Tak cuma itu, striker tim 'Samurai Biru', Shinji Okazaki, juga difavoritkan menjadi top skorer di akhir turnamen.

Luis Enrique tak memasang Lionel Messi dan Neymar sebagai starter saat Barcelona menghadapi Real Sociedad. Pelatih Sociedad, David Moyes, mengaku bisa memahami keputusan Enrique ini.

Usaha Arsenal mempertahankan titel juara Piala FA dibuka dengan kemenangan atas Hull City 2-0. Arsene Wenger senang dengan penampilan Arsenal sekaligus memuji performa Alexis Sanchez.

Dua jam setelah Frank Lampard mencetak gol penentu kemenangan Manchester City, Chelsea menderita kekalahan. Gelandang 36 tahun itu akan jadi mimpi buruk yang nyata andai The Blues nantinya gagal jadi juara.

Sejumlah statistik menarik terungkap dari perjalanan Premier League sejauh ini. Di antaranya terlihat tim mana yang punya penguasaan bola terbaik, rajin bikin gol dari serangan balik, dan paling sering melepaskan tembakan jarak jauh.

Di bulan September, liga-liga di Eropa mulai memanas meski masih di awal musim. Dari Premier League, langkah Manchester United masih tertatih-tatih. Sementara di tanah Spanyol, Barcelona mengawali musim dengan amat mulus.

Musim lalu Premier League menghadirkan kapten Liverpool Steven Gerrard sebagai pemain dengan assist terbanyak--13. Jumlah itu kini bahkan sudah disamai oleh playmaker Chelsea Cesc Fabregas menjelang pergantian tahun.

Performa oke Raheem Sterling sepanjang 2014 membuatnya dianugerahi Golden Boy Award alias pesepakbola muda terbaik Eropa 2014. Gelar yang hanya melecut semangat Sterling untuk tampil lebih baik lagi.

MU mengalahkan Liverpool lewat tiga pencetak gol berbeda, tetapi justru sosok David De Gea yang merebut perhatian dan sanjungan. Ia pun dibanding-bandingkan dengan tiga nama kiper top masa lalu: Petr Schmeichel, Edwin van der Sar, dan David Seaman.

Di luar ingar bingar hasil sempurna Real Madrid, kemenangan Barcelona atas PSG dan 16 tim yang lolos ke babak 16 besar, sebuah rekor oke dibuat Luis Adriano. Dia kini menyamai rekor milik Cristiano Ronaldo soal jumlah gol di fase grup.