Kekecewaan pahit akibat absen di putaran final Piala Dunia 2006 menyulut semangat Nigeria untuk memulai kampanye mereka untuk lolos ke Afrika Selatan.

Penampilan Petr Cech yang belakangan tidak mengesankan melahirkan desas-desus bahwa Chelsea akan mendepaknya. Kabar itu buru-buru dibantah keras oleh The Blues.

Meski akhirnya kalah atas Brasil di final Piala Konfederasi, Amerika Serikat  jadi kejutan terbesar  jagad sepakbola di Juni 2009. Tapi yang paling bombastis jelas kedatangan Kaka dan Cristiano Ronaldo ke Real Madrid.

Buat Francesco Totti, bulan Desember tak hanya spesial karena ada libur dan Natal. Di penghujung 2009 ini ada momen yang akan sulit dilupakan terkait hasil bagus yang didapat AS Roma.

Chelsea sudah akan bertemu Inter Milan. Sedangkan Manchester United akan menghadapi klub Italia lainnya, AC Milan di babak 16 besar Liga Champions.

Fase grup Liga Champions telah usai sejak awal Desember lalu dan sekarang saatnya mengundi 16 tim tersisa untuk babak knock-out. Bersiaplah untuk duel sesama tim raksasa.

AS Roma sukses mengakhiri langkahnya di putaran grup Europa League dengan jadi jawara Grup E. Hasil ini didapat setelah Il Lupi melibas CSKA Sofia tiga gol tanpa balas.

Tak dipungkiri kalau Europa League secara kasta masih berada di bawah Liga Champions. Namun, Claudio Ranieri beranggapan tak ada perbedaan signifikan antar kedua kompetisi itu.

Dua hingga tiga tahun terakhir performa Ronaldinho dianggap menurun. Namun atas raihan dan aksi gemilang di beberapa musim sebelumnya, dia tetap dikukuhkan sebagai yang terbaik dalam satu dekade.

Inter Milan tak boleh berpuas diri terlalu lama usai lolos ke babak 16 besar. Allenatore Jose Mourinho mengingatkan bahwa laga alot sudah menanti karena mereka cuma lolos sebagai runner-up.