Beberapa pejuang yang mempertahankan Mariupol adalah anggota Batalion Azov, milisi ultranasionalis yang memiliki hubungan dengan ekstremis di seluruh Eropa.
Koresponden BBC Frank Gardner melihat empat hal yang menjadi karakteristik pasukan Ukraina menghadapi invasi Rusia yang sudah berlangsung lebih dari satu bulan.