Tak pernah kehabisan stok pemain kelas dunia. Yang mengherankan, sepanjang orang mengagumi kehebatan negara ini di cabang sepakbola, kenyataannya Belanda baru satu kali memenangi turnamen besar, yakni Piala Eropa 1988.
Fans Republik Ceko masih menunggu kapan tim mereka bisa membuat kejutan besar lagi seperti di Piala Eropa 1996, ketika mereka menjadi runner-up, yang menandai lahirnya sebuah generasi emas.
Tengah pekan ini puluhan negara akan melakoni pertandingan persahabatan. Perhatian khusus akan tertuju ke dua kota, Stuttgart dan Bari, ketika Jerman menjamu Brasil dan Italia didatangi juara dunia Spanyol.
Salah satu tim unggulan di Copa America 2011, Uruguay, semakin dekat ke tangga juara setelah lolos ke final dengan menekuk Peru 2-0, Rabu (20/7/2011) pagi WIB. Luis Suarez menjadi bintang berkat dua golnya.
Wesley Sneijder membuktikan dirinya sebagai figur sentral di timnas Belanda. Untuk kesekian kalinya, pemain bernomor punggung sepuluh itu menjadi penentu langkah De Oranje.
Duel Jerman kontra Spanyol tidak hanya memperebutkan tiket ke final tapi juga perlombaan dua individunya. Miroslav Klose dan David Villa sedang berebut gelar top skorer, walaupun mereka punya misi yang lain.
Jerman melangkah mantap ke babak semifinal usai membabat Argentina 4-0. Dua gol wakil Eropa dikemas oleh Miroslav Klose yang mencatat penampilan ke-100 dalam laga ini.
Sinar kebintangan Wayne Rooney meredup di Piala Dunia 2010. Performa gemilang bersama Manchester United dan ketika berlaga di babak kualifikasi seakan tenggelam seiring penampilan Inggris yang tidak impresif.
Di banyak edisi Piala Dunia, bintang-bintang baru kerap muncul menyemarakkan turnamen empat tahunan tersebut. Di tengah banyak nama besar dari penjuru dunia tahun ini, siapa mampu menerobos?