Bagi jutaan penggemar di seluruh dunia, sosok Katie Leung akan selalu lekat dengan karakter Cho Chang, cinta pertama Harry Potter yang berasal dari asrama Ravenclaw.
Namun, dalam sebuah wawancara dengan EW (8/3) yang dipublikasikan baru-baru ini, aktris asal Skotlandia tersebut mengungkapkan sebuah pengakuan mengejutkan: ia tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk menghidupkan kembali masa-masa syuting waralaba film raksasa tersebut.
Katie Leung baru berusia 16 tahun ketika ia terpilih dari ribuan kandidat untuk memerankan Cho Chang dalam Harry Potter and the Goblet of Fire (2005).
Meskipun pengalaman tersebut mengubah hidupnya dalam semalam, Leung mengakui bahwa popularitas global yang datang terlalu dini membawa dampak psikologis yang signifikan.
"Ketika kamu berada di usia tersebut, kamu masih mencoba mencari tahu siapa dirimu yang sebenarnya," ujar Leung.
Ia merefleksikan betapa sulitnya menjaga kesehatan mental di tengah sorotan dunia. Terutama saat ia harus menghadapi sisi gelap dari ketenaran: cyber bullying dan rasisme.
Salah satu kenangan paling menyakitkan bagi Leung adalah serangan rasis dari oknum penggemar saat namanya pertama kali diumumkan sebagai pemeran Cho Chang. Leung mengungkapkan bahwa pada masa itu, ia sempat menemukan situs-situs pembenci (hate sites) yang menargetkan etnisitasnya.
Yang lebih mengecewakan, Leung mengaku bahwa saat itu pihak manajemen atau humas menyarankannya untuk bungkam. Ia diminta untuk menyangkal adanya komentar negatif tersebut jika ditanya oleh media.
Tekanan untuk berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja diakui Leung membuatnya menjadi pribadi yang lebih tertutup dan sangat berhati-hati dalam berbicara di depan umum selama bertahun-tahun.
Kini, di usia 38 tahun, Katie Leung telah bertransformasi dari seorang remaja yang penuh keraguan menjadi aktris dewasa yang percaya diri. Ia menegaskan bahwa meskipun ia tetap bersyukur dan merasa terhormat bisa menjadi bagian dari sejarah Harry Potter, ia jauh lebih mencintai kehidupannya yang sekarang.
Kariernya pun kian bersinar di luar dunia sihir. Leung baru saja bergabung dengan serial populer Netflix, Bridgerton Musim 4, memerankan karakter Lady Araminta Gun, seorang ibu yang ambisius dan tangguh.
Selain itu, ia juga mendapat pujian luas lewat perannya sebagai pengisi suara Caitlyn Kiramman dalam serial animasi pemenang Emmy, Arcane.
Menanggapi rencana HBO yang akan memproduksi ulang serial Harry Potter, Leung memberikan pesan penting bagi aktor muda yang nantinya akan menggantikan posisinya sebagai Cho Chang.
"Saranku adalah jadilah dirimu sendiri. Jangan biarkan kebisingan dari luar menentukan siapa dirimu, karena keunikan yang kamu miliki adalah sebuah anugerah," pungkasnya.
(ass/aay)