1VERSE Debut, Boyband K-pop dengan 2 Pembelot Korea Utara

Members of K-pop boy band 1VERSE, including Hyuk and Seok, who defected from North Korea, as well as Aito, Nathan and Kenny, get some rest before they record their new track at a studio in Seoul, South Korea, June 26, 2025. REUTERS/Kim Soo-hyeon

Anggota boy band K-pop 1VERSE, termasuk Hyuk dan Seok yang membelot dari Korea Utara, serta Aito, Nathan, dan Kenny, tampil membawakan single terbaru mereka di depan kamera di Seoul, Korea Selatan, Rabu (21/5/2025). Grup ini menarik perhatian karena Hyuk dan Seok, dua defektor Korea Utara, kini menapaki mimpi menjadi idola K-pop di panggung global. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)

Dua anggota 1VERSE, Hyuk dan Seok, membawa kisah hidup yang dramatis dari Korea Utara ke panggung K‑pop. Kedua pria berusia 25 tahun ini pernah hidup dalam kondisi kelaparan ekstrem dan keterbatasan budaya — Seok bahkan sempat mengenal K‑pop secara ilegal lewat USB sebelum melarikan diri pada usia 20 tahun. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)

Hyuk menempuh perjalanan panjang sejak remaja: bekerja di pabrik, mengamen, dan bahkan mencuri demi bertahan hidup. Ia memulai hidup baru di Korea Selatan sejak 2013 dan baru mulai mengejar karier musik setelah seorang eksekutif label menawarinya kelas rap. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)

Label mereka, Singing Beetle, memosisikan 1VERSE sebagai grup “autentik” — tidak sekadar visual kesempurnaan, tapi perpaduan kisah nyata dan bakat. CEO Michelle Cho menyebut kombinasi latar belakang mereka sebagai kekuatan untuk menyentuh audiens global. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)

Debut mereka pada 18 Juli 2025 lewat EP The 1st Verse dan lagu utama “Shattered” langsung dipenuhi arti pribadi. Lagu itu mengangkat tema kehilangan, termasuk kematian ayah Hyuk di utara yang menghancurkan hatinya. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)

Keempat anggota lainnya — Aito (Jepang), Nathan (Amerika Serikat keturunan Laos‑Thailand), dan Kenny (Cina‑Amerika) — menambah warna keberagaman 1VERSE. Mereka memperkuat visi global dengan mengadopsi latihan soal “global citizenship” dan hidup bersama di asrama menjelang debut. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)

Keberadaan dua defector sebagai idol merupakan fenomena langka dalam industri K‑pop. Reaksi netizen pun positif, banyak yang melihat ini sebagai cerita inspiratif tentang harapan dan keberanian. (REUTERS/Soo-hyeon Kim)