Jejak kaki fosil di Kenya utara yang diduga diciptakan oleh individu Homo erectus, terlihat dalam foto yang dirilis pada 28 November 2024. Sekitar 1,5 juta tahun yang lalu, individu dari dua spesies berbeda dalam garis keturunan evolusi manusia berjalan dengan susah payah di tepi danau berlumpur di Kenya utara, meninggalkan jejak yang bersilangan di samping jejak kaki antelop, kuda, babi hutan, bangau raksasa, dan hewan lainnya. (Kevin G. Hatala, Chatham University via REUTERS)
Jejak kaki ini berubah menjadi fosil yang kini ditemukan para ilmuwan di lokasi bernama Koobi Fora, yang memberikan bukti pertama bahwa kedua spesies ini - Paranthropus boisei dan Homo erectus - berbagi bentang alam yang sama, secara harfiah berpapasan. Penemuan ini menimbulkan pertanyaan menarik tentang hubungan antara kedua spesies dan persaingan untuk mendapatkan sumber daya. (Kevin G. Hatala, Chatham University via REUTERS)
Paranthropus boisei, yang lebih jauh hubungannya dengan manusia modern dari keduanya, hidup sekitar 2,3 hingga 1,2 juta tahun yang lalu, dengan tinggi sekitar 4 kaki 6 inci (137 cm). Mereka memiliki tengkorak yang beradaptasi dengan otot pengunyah yang besar, termasuk jambul tengkorak seperti yang dimiliki gorila jantan, serta gigi geraham besar. Kaki mereka memiliki ciri-ciri seperti kera termasuk pada jempol kaki. (Louise N. Leakey, Turkana Basin Institute and Stony Brook University via REUTERS)
Homo erectus, anggota awal garis evolusi kita dengan proporsi tubuh seperti Homo sapiens, hidup sekitar 1,89 juta hingga 110.000 tahun yang lalu, dengan tinggi berkisar antara sekitar 4 kaki 9 inci hingga 6 kaki 1 inci (145-185 cm). Mereka memiliki alis yang besar dan otak yang lebih besar daripada Paranthropus boisei, meskipun lebih kecil dari spesies kita.(Neil T. Roach, Harvard University via REUTERS)
